O termo Conservador é utilizado para designar aqueles que são favoráveis a conservação da tradição e leis mesmo com algum prejuízo das mudanças ("progresso" - ver Obs4). O conservador não é um radical pela manutenção da tradição e das leis, mas tem uma posição bastante prudente. Um conservador raramente está disposto a colocar em risco o que há de bom na tradição e nas leis por entender que existem elementos que nunca deveriam mudar. Entretanto, no que considera contingente, é aberto a mudanças graduais desde que para contornar um problema.

Um conservador vai geralmente se posicionar:

• em grande parte a favor das tradições morais – pois são os pilares que sustentam a sociedade e a boa relação entre as pessoas. As tradições garantem a segurança necessária para um progresso gradual e seguro. Alguns exemplos emblemáticos das posições conservadoras em relação às tradições são:

1. Defesa da instituição do casamento, assim como é apresentada na tradição.
2. Restrições a conteúdos pornográficos nos canais de mídia e proibição de conteúdos ofensivos.
3. Os pais têm uma autoridade natural sobre os filhos, mas têm a responsabilidade de exerce-la de forma adequada e equilibrada.

• obediência às leis – para um conservador as leis devem ser respeitadas.  Existem leis justas e injustas e devemos evitar desrespeitar mesmo as injustas.

Resumindo, um conservador é quem é a favor da manutenção de grande parte das tradições e das leis, pois considera que mudanças radicais são temerárias. Note que o conservador não é reativo à mudanças, mas as encara com grande prudência. Existem diferentes formas de conservadorismo, dependendo das posições individuais de cada um. É muito comum que pessoas religiosas sejam mais firmes nas posições morais do que nas legais, e vice-versa, pessoas não-religiosas mais firmes nas legais que morais.

Obs1: Quando o conservadorismo é radical, chamamos a pessoa de reacionária. O reacionário defende a manutenção incondicional das tradições e leis, e geralmente, quando as mudanças se impõem, lutam para retornar ao que era antes.

Obs2: Note que existem posições de esquerda e direita, assim como posições liberais e autoritárias, que se encaixam no conservadorismo.

Obs3: O partido Republicano dos EUA é um excelente exemplo de grupo com ideologia majoritariamente conservadora.

Obs4: O termo "progresso" aqui é utilizado como sinônimo de mudança, sendo que esta não necessariamente resulta em melhoria do estado atual das coisas. Uma percepção muito comum para um conservador é que as mudanças que prometem o progresso, acabam com frequencia resultado em retrocesso. Por isso o conservador é prudente quando discute a implementação de mudanças cujos benefícios não estão claros.